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Gli antichi greci chiamavano "Fenici" i popoli semiti abitanti le regioni costiere degli attuali Israele e Libano: ovvero "Phoinike" per la regione, mentre "Phoinikes" per il popolo. Come si definivano, invece, loro stessi? Tra le città fenicie fu molto labile la coscienza di un'unità nazionale, pertanto non vi sono nomi da ricordare. Dal III millennio a.C., però, è in uso il nome Cananei per la popolazione e per la regione il nome di Canaan, che ricorda però tutta l'intera area siropalestinese; chi ha letto l'Antico Testamento ne sarà sicuramente a conoscenza. Non si può, comunque, dire assai specifico il nome Cananei per i Fenici; mentre lo è il nome di Sidoni: infatti, nella Bibbia viene usato proprio per ricordarli (dalla città di Sidone).
