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Ha costruito più fortezze di chiunque in Europa, il suo nome è Sébastien Le Prestre Marquis de Vauban, un uomo che, divenuto intellettuale sul campo, ha saputo difendere il suo paese, la Francia del Re Sole, esercitando nel contempo il proprio acume critico nei confronti delle carenze nazionali, non solo geopolitiche. Nato nel tempo sagace e severo di Richelieu (1633), Vauban ha servito con fedeltà Luigi XIV per più di cinquant'anni, mettendo la propria perizia poliorcetica a disposizione del grande progetto che voleva la Francia al centro dell'Europa. Quando avvertì che le energie venivano meno, Vauban volle avanzare una proposta di equità fiscale che lo colloca di diritto nel secolo dei Lumi. Nato nel Morvan, nella Francia profonda, Vauban incarna il modello ideale di Grand Commis, l'alto funzionario di governo che, contribuendo alle scelte strategiche, ha saputo esercitare la virtù della discrezione, qualità sommamente gradita a Luigi, il sovrano più brillante e più operoso del Seicento.
