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In questo breve romanzo John Herdman riprende dall'opera di James Hogg "The Private Memoirs and Confessions of a Justified Sinner" la struttura fondata sulla doppia e inconoscibile verità di narrazioni speculari e alternative: entro una cornice di brevi scambi di lettere il resoconto di eventi risalenti alla precedente generazione, fatto da un personaggio chiuso in manicomio, è seguito da quello contrastante di un suo parente ormai deceduto. Altri elementi ripresi da Hogg sono la diversità e la rivalità tra fratelli, l'auto-suggestione frutto di narcisismo e la sessualità scaduta a possesso e manipolazione dell'altro, come evidenzia soprattutto il finale a sorpresa.
