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Nella lunga e fortunata carriera di Peter Paul Rubens, fu di fondamentale importanza il rapporto intessuto con i governatori dei cosiddetti Paesi Bassi spagnoli, o Fiandre meridionali: l'arciduca Alberto VII d'Asburgo e l'infanta Isabella Clara Eugenia, sua consorte, di cui Rubens fu pittore di corte, agente d'arte e persino consigliere politico e ambasciatore. Tutto ciò fa da premessa al presente studio, che ha per obiettivo l'indagine della produzione rubensiana commissionata dalla corte di Bruxelles proprio negli anni di governo di Alberto e Isabella. Il rinvenimento di importanti documenti archivistici ha inoltre contribuito a far conoscere meglio un periodo poco noto nella biografia di Rubens, ossia gli anni italiani, delineando l'ambiente intellettuale fortemente cattolico frequentato dal pittore fin dalla giovane età; circostanza che lo agevolò nel suo ingresso alla corte fiamminga una volta tornato in patria. Ad arricchire il volume ci sono 86 dettagliate schede di catalogo, provviste delle immagini relative alle varie opere prese in esame.
