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Alessandro Manzoni pubblicò le Osservazioni sulla morale cattolica nel 1819. L'occasione per la stesura di questo saggio filosofico-religioso fu l'uscita della Storia delle repubbliche italiane nel Medio Evo dello storico svizzero Sismonde de Sismondi. Lo scritto ha un'importanza cruciale nel percorso creativo dell'autore. Nella sua unica parte pubblicata, qui riproposta, questo è strutturato in una prefazione "Al lettore" e in 19 capitoli, ciascuno dei quali si apre con una citazione sismondiana che l'autore si premura di confutare. L'opera risente in particolare degli scritti di Nicole, Pascal, Bourdaloue e Massillon, esplicitamente citati e lodati. L'influenza, quindi, non è strettamente giansenista, se si considera che Bourdaloue era un prete gesuita e che il Nicole, pur essendo un portorealista, si dimostrò, nell'Essai sur la morale, meno severo degli altri giansenisti, e segnatamente sulla questione della grazia, che deve essere imprescindibilmente legata all'agire umano.
