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Nella definizione generica di "disordini del sonno" rientrano le varie manifestazioni di alterazioni del ritmo del sonno e di comportamenti anomali durante il sonno. Il fenomeno pare interessare una percentuale di bambini che varia a seconda delle casistiche, ma che nei primi anni di vita si attesta intorno al 30% (Mindell 1993). I disturbi persistono nel tempo in una importante quota di bambini a dispetto di interventi comportamentali e farmacologici. Inquadrare e trattare correttamente questi disturbi può migliorare in maniera importante la vita del bambino e della sua famiglia. L'intervento deve essere personalizzato, mirato al singolo bambino ed alla sua famiglia, mettendo in atto interventi di supporto e di counselling e ricorrendo all'intervento con sostanze attive di sintesi o di origine naturale prevalentemente con l'intento di apportare sollievo alla famiglia, venire incontro a bisogni speciali del bambino e per supportare i genitori durante il periodo di rieducazione del bambino ad un sonno più regolare. In questo testo il problema viene affrontato ed approfondito soprattutto nei suoi aspetti clinico-pratici nell'ottica di dare ai pediatri e ai medici in genere, in particolare a quelli impegnati nell'ambito delle cure primarie, strumenti per l'inquadramento diagnostico, per il riconoscimento dei più comuni disturbi del sonno e dei conseguenti disagi diurni e per l'approccio del fenomeno nel suo complesso. Chiudono il testo due appendici: la prima è dedicata alla descrizione delle caratteristiche socio-familiari, delle abitudini collegate al sonno e delle tipologie di problemi di un campione di 180 bambini di 1-5 anni di età affetti da disturbi del sonno, arruolati per uno studio clinico nel 2007. Una fotografia di come il fenomeno si presenta al pediatra di famiglia italiano, la seconda, "Il sonno nella vita dell'uomo: rimedi naturali tra mito e fonti storiche", illustra come venivano vissuti i disturbi del sonno dai medici e dalle famiglie nel passato e racconta gli interventi terapeutici messi in atto anche con le parole di un medico del 1700. Per la sua impostazione molto pratica, che non ha pretese di approfondimento di livello specialistico sulla medicina del sonno, il testo oltre che ai pediatri ed ai medici impegnati nell'ambito delle cure primarie, può essere d'aiuto anche a tutti i professionisti della salute, che, quotidianamente, si trovano a supportare genitori preoccupati e a disagio per i disturbi del sonno del proprio bambino.