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Protagonista di questo libro non è il complesso monumentale delle chiese palermitane, ma il ricco repertorio di piccoli edifici religiosi o "chiese nell'ombra" che sono espressione talvolta non trascurabile di un'architettura considerata "minore". Giulia Sommariva indaga sulla storia di centosei tra questi monumenti poco noti o del tutto nascosti agli occhi dei visitatori, illustrandone il valore artistico e ragguppandoli secondo criteri topografici. Il volume, quindi, può guidare il lettore alla scoperta di inconsueti itinerari nel sacro. Il ricco corredo fotografico, realizzato appositamente da Andrea Ardizzone, conferisce al testo valore di documentazione e lo rende colorito ed efficace. Da questo insolito viaggio tra le "chiese nell'ombra" emerge un quadro certamente affascinante, ma talvolta anche desolato, specie quando ci si confronta con lo stato di abbandono degli edifici più trascurati. Nel libro, una posizione di primo piano la rivestono le confraternite, vive e attive nel contesto religioso e sociale della città. Ad esse è dedicato l'ultimo capitolo, incentrato sulle processioni del Venerdì Santo, riti secolari che mescolano fede e floclore in modo inestricabile.
