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L'8 aprile 1761, a Périgueux in Francia, nasce Guglielmo Chaminade, in una famiglia numerosa. Presto Guglielmo sente il desiderio di diventare prete. Dopo il necessario periodo di formazione, nel 1785 è ordinato sacerdote. Durante la bufera della Rivoluzione francese e la persecuzione contro la Chiesa, Padre Chaminade decide di recarsi a Bordeaux, per continuare clandestinamente il suo ministero, rischiando più volte la vita. Nel 1797 è costretto ad espatriare in Spagna e si reca a Saragozza, dove ha la prima ispirazione di fondare la "Famiglia di Maria", una ricca rete di evangelizzatori. Alla fine del 1800 rientra in Francia e torna a Bordeaux; qui crea "La Misericordia", un'opera per accogliere e rieducare le ragazze di strada. Nel 1816 fonda le "Figlie di Maria" (che poi diventeranno "Figlie di Maria Immacolata") e nel 1817 la Società di Maria, un Istituto religioso composto di sacerdoti e di laici. Padre Chaminade acquista in Alsazia il castello di Saint-Remy, dove apre una scuola ed un noviziato e dà inizio ad un progetto ampio e innovativo per "cristianizzare tuttala Francia": farne una scuola per formare i maestri della scuola elementare statale. Il 22 gennaio 1850 si spegne serenamente.
