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L'obiettivo del testo è quello di dimostrare la pertinenza e l'attualità della lezione di Dumont sull'importanza delle caste in India. Si tratta, infatti, di una lezione del tutto pertinente ad interessi specifici nella storia degli studi sociologici e antropologici e dei rapporti, non sempre facili, tra i due ambiti di ricerca e di teorizzazione. Si tratta, al contempo, di una lezione ancora attuale e provocatoria per chi voglia affrontare l'analisi e la comprensione del "peso" delle caste nella rappresentazione culturale della società indiana, nonché nelle relazioni sociali effettive, le relazioni a tutt'oggi prevalenti e significative nella vita quotidiana in India, a livello pubblico e a livello privato. Nell'obiettivo generale, c'è insito quello più specifico di mettere in luce l'eredità del noto e controverso scienziato sociale del secolo scorso; un'eredità disciplinare che risiede principalmente nel suo originale concetto di gerarchia quale opposizione e relazione di valori ideologici fondamentali, e non "forma" della stratificazione sociale.
