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La prima guerra totale determinò il collasso delle monarchie borboniche, tra gli anni novanta del Settecento e la prima decade del XIX secolo. La guerra cambiò il volto del mondo occidentale e, tra le molteplici conseguenze, provocò la crisi di legittimità dei troni di Napoli e di Madrid, causando l'implosione di quegli antichi Stati, ma contribuendo anche a liberare nuove forze e ad amplificare preesistenti linee di frattura nelle loro società. Questo numero di "Meridiana" riflette sulle conseguenze del crollo di uno dei maggiori sistemi politici dell'età moderna. La fine dell'antico spazio imperiale spostò definitivamente l'equilibrio geopolitico a vantaggio delle potenze coloniali europee e della nascente democrazia statunitense, favorì l'invenzione di nazioni in America Latina, la nascita di una Spagna totalmente diversa dalle vecchie istituzioni, il superamento del regno napoletano con la nascita dello Stato italiano. La prospettiva della guerra offre un terreno comune per analizzare la crisi del mondo borbonico, il precipitoso crollo che spezzò la secolare tradizione monarchica, e comprenderne alcuni dei caratteri originali. In quei Paesi il conflitto interno e spesso la guerra civile diventarono lo strumento principale per affrontare e risolvere opzioni statuali alternative e giungere alla definitiva affermazione di edifici nazionali, attraverso percorsi assai differenziati.
