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"Julie, o la lotta del dovere e dell'amore" è la seconda opera di lingua tedesca rappresentata nella stagione del Teatro Nazionale di Amburgo, il 27 aprile 1767. Lessing ne dà conto nell'ottava e nella nona puntata della Hamburgische Dramaturgie, analizzando minuziosamente le caratteristiche del dramma, e in particolare le sue imperfezioni. Noto soprattutto per aver curato la prima rappresentazione tedesca dell'Amleto di Shakespeare, Franz Heufeld (1731-1795) si esercita qui sulla "Nuova Eloisa" di Rousseau, provando a ricavare da un romanzo tanto articolato e complesso una partitura lineare e soggetta al rispetto delle tre unità pseudoaristoteliche. Il lavoro è debole sul piano della plausibilità psicologica dell'intreccio, ma rende conto con una certa vivacità di alcuni discorsi ampiamente diffusi nella cultura tedesca a metà del Settecento, come il conflitto tra i privilegi feudali e un nuovo modello di virtù basato sulla forza della sensibilità e sull'intensità degli affetti.
