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Il 27 gennaio 1139 il Vescovo di Savona dona all'Ordine Betlemitano la chiesa di Sant'Ambrogio di Varazze. I Fratelli Stellati, così erano chiamati gli aderenti all'Ordine, acquisiranno centinaia di altri possedimenti nel mondo e, solo in Italia, potranno contare su 111 proprietà, 66 chiese e 35 ospedali. I Betlemitani gestiranno i loro beni e gli straordinari poteri conferiti dal Papa sempre silenziosi e riservatissimi. Ma proprio a Varazze dovranno uscire dal loro riserbo per difendersi nei processi intentati contro di loro dalla Diocesi di Savona, determinata a riprendere il controllo e il governo della comunità di Varazze.
