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Da tempi remoti, tanto gli studi sull'imperium che quelli sull'impero sollevano attenzione e discussione. Le delimitazioni temporali e cronologiche caratterizzano le diverse epoche considerate, partendo dall'antichità per pervenire fino al presente. A cominciare dalla fine dell'Ottocento, facendo seguito alle considerazioni sul cesarismo, al concetto e alle visioni usuali di impero si aggiungono le rappresentazioni dell'imperialismo: oggetto anch'esso di infiammate polemiche economiche e di un dibattito politico, che contrassegna soprattutto il Novecento e diversifica interpretazioni e letture degli imperi del passato e soprattutto dei secoli compresi fra l'età dei Lumi e il crollo dell'Unione Sovietica. Da ultimo, all'avvio del Terzo Millennio, ecco aprirsi la serrata discussione sul "nuovo ordine" mondiale, sugli "imperi e la globalizzazione". A parlare nel presente volume sono storici, politologi, teorici della politica e studiosi dei conflitti di diversi paesi e tendenze: tutti insieme offrono un panorama del dibattito su impero, tale da segnare una piccola ma corposa pietra miliare nella cultura nazionale e internazionale.
