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"L'illuminismo meridionale o pensiero di riforma meridionale è una variante, in qualche caso conforme all'originale, del pensiero europeo post-cartesiano: con Francesco Longano viene estremizzato l'incontro problematico tra l'istanza di riforma politico-amministrativa e l'anticlericalismo di Genovesi e Vico. Nell'opera 'Il Purgatorio ragionato' (1779) l'abate di Ripalimosani rimuove dalle fondamenta il costrutto clericale legittimatorio rispetto al potere assoluto, dai tratti ierocratici, e riconsidera il ruolo della morale cattolica in una cornice di rivendicazione democratica e egualitaria. Il dibattito polemico di fine Settecento tra pensiero democratico e posizioni filo-monarchiche, tra gesuiti e giansenisti, tra autoritarismo papale e giusnaturalismo pretende di essere ricostruito alla luce di alcune novità portate dal recente rinvenimento del manoscritto censurato del Purgatorio."
