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Partendo da meticolose ricerche d'archivio, il libro ripercorre l'evolversi degli avvenimenti e dello sviluppo dell'istituto ospedaliero nelle sue varie forme sul territorio pratese. La ricchezza della documentazione utilizzata ed il vasto corredo iconografico testimoniano quanto forte e radicata fosse a Prato la pratica dell'attenzione ai viandanti ed ai pellegrini, ai malati ed all'infanzia abbandonata e, in definitiva, quanto diffuso fosse il senso di solidarietà sociale. Dal primo ospedale di cui si abbia notizia, documentato da una pergamena del 1103, agli ospedali a "difesa sociale", così definiti perché accoglievano infetti e lebbrosi, fino ai più noti complessi, come San Silvestro detto del Dolce o lo Spedale di Altopascio, questo studio ci porta a conoscere una realtà che la polvere del tempo aveva sotterrato e che l'amore e la pazienza del ricercatore hanno riportato a nuova vita.
