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Il nome è un condensatore di magia, un trucco che produce un effetto di colpo e che dura. Le ragioni, infatti, che guidano una scelta onomastica solo raramente trovano riscontro in quelle che il linguista può recuperare come parti di senso: onomastica ed etimologia condividono una strada stretta ma quasi sempre parallela e alla base di una assegnazione solo di rado si ritrova un'interpretazione etimologica. Per un paese cattolico come l'Italia, molti nomi sono nomi di santi, con tutte le varianti regionali, illustri o desuete, oltre ai frequenti errori di trascrizione. Un prezioso repertorio di prestigio è inoltre rappresentato dalla storia, dalla letteratura e dalla mitologia. Ma dagli ultimi decenni in qua, grazie anche alle nuove norme giuridiche più aperte, tanti sono pure i contributi stranieri ispirati al mondo dello spettacolo, e soprattutto della televisione. Le ragioni ideologiche, dal canto loro, sebbene con minore incidenza polemica di quanto non avvenisse in passato, continuano a suggerire assegnazioni bizzarre ed esotiche. E, con intenti di ricercatezza esasperata, perfino i marchi della moda vengono adattati a nomi di persona. Così, il nostro piccolo dizionario funzionerà anche da guida a chi si accinga a valutare una scelta che segnerà come una stella un destino.
