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Le medaglie raffiguranti Galileo costituiscono un corpus iconografico importante per il numero, la rarità e per l'interesse storico di certi esemplari, realizzati da alcuni fra i più abili medaglisti di ogni tempo. Già i suoi contemporanei, in conseguenza della sua fama, ne fissarono il profilo aulicamente stagliato sui dritti di medaglie arricchite con legende destinate ad esaltarne le virtù e le doti intellettuali, mentre nei rovesci dominano Giove e i suoi quattro satelliti, denominati da Galileo "Sidera medicea" in onore di Cosimo II e dei suoi tre fratelli: Lorenzo, Carlo e Francesco. Un affascinante intreccio in cui la parola scritta convive con immagini emblematiche, in un continuo gioco di rimandi tra intus ed extra.
