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Il volume è dedicato alla figura di Enrichetta Hertz (Colonia, 1846 Roma, 1913) e alla storia della sua raccolta di opere d'arte italiane, un cospicuo nucleo conservato oggi presso la Galleria Nazionale d'Arte Antica in Palazzo Barberini. Enrichetta cominciò a collezionare quadri italiani alla fine dell'Ottocento in Inghilterra, insieme all'industriale Ludwig Mond e alla moglie Frida, con i quali era legata da una forte amicizia stretta in gioventù nella natia Germania. Gli ideali artistici e letterari dell'intellettualità cosmopolita sul finire del secolo la portarono a considerare Roma una seconda patria: per gran parte dell'anno abitava a palazzo Zuccari, luogo aperto a studiosi e artisti, circondata dai suoi amati quadri del Rinascimento italiano. Alla morte, avvenuta nel 1913, come stabilito nel testamento, la residenza con la raccolta di libri e fotografie passò alla Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft per divenire sede di un istituto di ricerca per la storia dell'arte, la prestigiosa Bibliotheca Hertziana, mentre la collezione di dipinti fu donata allo Stato italiano.
