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Il volume presenta le preziose fotografie storiche di Torino tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento, depositate presso l'Archivio Fotografico della Fondazione Torino Musei. In primo piano gli album delle grandi Esposizioni, tenutesi nella prima capitale d'Italia negli anni 1884, 1898, 1902, con i magnifici padiglioni in stile eclettico e Liberty, veri e propri prodigi architettonici e vetrine internazionali per le nuove aziende della città; Torino, infatti, dopo anni di grandeur politica e diplomatica, sul finire del secolo scopre una nuova vocazione di traino per lo sviluppo industriale e l'innovazione tecnologica. Il catalogo offre inoltre scorci suggestivi dei fiumi che attraversano la città, in particolare il Po, che assume simbolicamente i diversi significati di strumento prezioso per favorire la nuova industria, di mezzo di sostentamento per le classi più povere e, infine, di luogo romantico, dove i nuovi benestanti cercano ore di svago e momenti di intimità. Le immagini proposte non sono state scelte solo per la bellezza dello scatto o la poesia dei soggetti rappresentati, ma si rivelano uno strumento estremamente efficace per documentare le trasformazioni urbanistiche, tecnologiche e culturali che hanno caratterizzato gli ultimi anni del XIX secolo e i primi decenni del Novecento e per offrirci uno spunto di riflessione su temi quali il lavoro, la casa, l'ambiente, i rapporti tra le nuove classi sociali e l'uso degli spazi della città.
