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A un primo sguardo, i dipinti di grande formato ed estremamente dettagliati che riproducono animali realizzati ad acquerello da Walton Ford possono ricordare le stampe di illustratori del XIX secolo quali John James Audubon e Edward Lear e altri dell'era coloniale. Ma a un'osservazione ravvicinata essi rivelano un universo antropomorfo complesso e disturbante, pieno di simboli e subdole facezie, e allusioni alla natura "lirica" dei tradizionali soggetti naturalistici. In questo sorprendente e sinistro universo visivo, gli animali e gli uccelli non sono mai dei semplici oggetti, ma attori dinamici in battaglie allegoriche: un tacchino stritola un pappagallino tra i suoi artigli; un gruppo di scimmie crea scompiglio su una tavola allestita per una cena formale; un bisonte americano è circondato da lupi bianchi insanguinati. Questi acquerelli sorprendenti colpiscono sia per il loro impeccabile naturalismo sia per la complessità dei loro racconti. Questa edizione aggiornata di Pancha Tantra contiene le opere più recenti dell'artista e contestualizza la sua collezione di tableaux animali grazie a un'esplorazione approfondita della sua opera, una biografia completa e alcuni estratti dalle sue fonti di ispirazione testuali: i racconti popolari vietnamiti e le lettere di Benjamin Franklin, l'autobiografia di Benvenuto Cellini e le Ornithological Biographies di John James Audubon.
