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L'oncologia medica desta sempre maggiore interesse in medicina veterinaria e il veterinario è spesso chiamato a dover affrontare il trattamento medico dei tumori. Tristemente, è ancora pratica comune improvvisare il mestiere di oncologo medico, somministrando spesso chemioterapia senza conoscerne gli effetti su paziente, ambiente e operatore. Applicare pedissequamente un protocollo chemioterapico non basta. I chemioterapici sono farmaci dalla stretta finestra terapeutica, la cui somministrazione si accompagna a possibili effetti collaterali. Inoltre, avendo molti di essi proprietà cancerogene, mutagene e teratogene, esiste un rischio reale se il personale professionalmente esposto non manipola chemioterapici nel modo corretto. È importante conoscere e comprendere farmacologia, farmacocinetica, farmacodinamica, metabolismo, meccanismi di chemioresistenza, tossicità, biologia di cellule normali e tumori, possibili interazioni tra farmaci; è necessario inoltre conoscere attraverso quali vie il chemioterapico somministrato è eliminato, sotto quale forma e per quanto tempo. Seguire un protocollo è semplice. Affrontare gli eventuali effetti collaterali oppure dover cambiare strategia terapeutica è molto più complicato, richiedendo notevole competenza settoriale.
