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Alcuni scatti fotografici realizzati dall'etnomusicologo Alan Lomax nel 1955 durante la sua ricerca musicale in Italia, conservati negli archivi della fondazione Lomax "Association for Cultural Equity" ed erroneamente catalogati, sono alla base di questo testo. Un lungo studio sul campo ha permesso la corretta collocazione territoriale di tali fotografie, ma anche l'individuazione dei singoli soggetti in esse immortalati. Il passo ulteriore è stata la ricostruzione dell'evento attraverso le persone ancora viventi che vi presero parte. La permanenza in Irpinia dell'etnomusicologo appare il lasso temporale più intrigante dell'intero viaggio italiano. Nella terra irpina lo studioso trovò conferme alla sua teoria secondo la quale "lo stile della voce cantata codificava alcuni profondi segreti dell'umanità". Gli autori si interrogano anche "sullo smarrimento" dell'individuo troppo preso dalla modernità ed incapace a recepire e conservare nel tempo la Cultura Orale, giustamente etichettata dall'UNESCO "quale patrimonio orale e immateriale dell'umanità".
