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In Basilicata i Normanni avevano ereditato dall'epoca tardo-imperiale e longobarda un territorio in cui viveva una costellazione di borghi agricoli. Nella nascita di questi insediamenti un ruolo non secondario era stato svolto dalle comunità monastiche basiliane. La capacità organizzativa, l'introduzione di nuove culture, la conoscenza dell'arte medica araba da parte dei monaci basiliani dovettero costituire un polo d'attrazione e spesso intorno ai Cenobi si raccolsero delle vere e proprie comunità. Gli insediamenti più rilevanti in questo periodo furono Ferrandina e Montescaglioso ancora oggi fra i paesi più studiati.
