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Quando vent'anni fa uscì "Homo Panormitanus", l'autore scrisse che quella era la cronaca di una estinzione impossibile e che se la follia del mondo avesse consegnato il pianeta a un olocausto nucleare, sarebbero sopravvissuti non solo gli scarafaggi (come pensano gli scienziati) ma pure gli inossidabili palermitani. E che, se da qualche parte fosse sopravvissuto un campo di ceci, sicuramente non lontano ci sarebbe stato un palermitano a friggere le panelle. Sono passati vent'anni e nel mondo ne sono successe di cose. Non c'è stata la guerra nucleare, ma non sono mancate le guerre convenzionali; il terrorismo non ha smesso di mostrare il suo volto feroce; si è gonfiato il fenomeno dell'immigrazione; l'economia ha dovuto affrontare una crisi planetaria nel 2008; abbiamo cambiato undici governi in quattro legislature; vecchi muri hanno proposto nuovi eroi. E poi c'è stata la prova più dura di tutte: la Pandemia. Nell'estate del 2020 tutti si chiedevano quanto saremmo cambiati alla fine di questa "pestilenza" planetaria. Saremmo cambiati in meglio? In peggio? La risposta Billitteri l'ha data con oltre 18 anni di anticipo: i palermitani non sono cambiati affatto e la Pandemia è stata vissuta perfino allegramente, con il gusto per il paradosso e l'ironia che sono i migliori attrezzi per contrastare le tragedie cui secoli di storia ci hanno abituati. E se non ce la facciamo da soli, c'è Santa Rosalia che di pestilenze se ne intende.
