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Angelo e Giovanna vivono i loro anni giovanili sul finire dell'Ottocento nella provincia denominata Adriatisches Küstenland, Litorale Adriatico, appartenente all'Impero Austroungarico. Lo sfondo nel quale si svolgono le vicende dei due protagonisti è il territorio monfalconese, la città di Trieste e il paesaggio circostante Gorizia. Ci si muove ancora a piedi o con l'utilizzo delle vetture a cavallo, tra strade non asfaltate sulle quali si aprono i portali di antiche chiese. In questo scenario si affaccia il progresso che apporta modernità e produce una straordinaria evoluzione ambientale e sociale. E proprio l'ambiente, sempre presente nel sottofondo della narrazione, è di fatto esso stesso protagonista. I due ragazzi sono testimoni di una fase dell'umanità che può permettersi di guardare avanti e provare grande ottimismo nei confronti delle potenzialità dell'uomo. Nella loro storia d'amore essi incontrano ostacoli e dolorose separazioni, ma quando finalmente i loro problemi personali sembrano risolti, la sorte fa vivere ai due innamorati la tragedia della Grande Guerra.
