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Il presente lavoro ricostruisce l'evoluzione del territorio dei quattro Comuni maremmani di Montieri, Monterotondo Marittimo, Massa Marittima e Gavorrano fra tardo Medioevo e tempi contemporanei (dalla conquista senese al passaggio nel Granducato mediceo, dalla dominazione lorenese all'unità d'Italia e fino al primo Novecento). Utilizzando fonti documentarie di tipo geografico (visite e inchieste amministrative, resoconti di viaggio, cartografie e catasti), vengono tratteggiati i caratteri storici delle comunità rurali, con le loro diversità sociali e specificità geografiche (persistenza di assetti feudali, demani collettivi e usi civici). Sono poi messe a fuoco le dinamiche prodotte dai governi riformatori lorenesi tra le metà del XVIII e del XIX secolo, con il liberismo economico, la riforma amministrativa, i grandi lavori pubblici (bonifiche e vie di comunicazione), la redistribuzione fra proprietari borghesi di larga parte delle terre e l'avvio della colonizzazione agraria a base poderale, lo sviluppo dell'industria mineraria. Le trasformazioni dell'organizzazione territoriale sono seguite - a grandi linee - anche nei primi decenni unitari e nel primo Novecento.
