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"Il mestiere del matto" è una storia di intrecci sulle vite di alcuni pazienti di un reparto di psichiatria. Il narratore, nei panni di un infermiere del reparto, interagisce con i personaggi e racconta, in prima persona, ciò che osserva, i fatti e i comportamenti dei pazienti. I protagonisti, Desiderio, Alessandro e Nazario, sono tre pazienti, ricoverati durante la notte precedente all'entrata in turno del narratore. Progressivamente i tre uomini arriveranno a incontrarsi e a conoscersi. Desiderio accede al servizio psichiatrico per un'agitazione psicomotoria innescata da un'assunzione eccessiva di alcool. Alessandro vi approda a causa di anomalie comportamentali ingravescenti, in un quadro depressivo, oltre che di demenza, ed è assistito dalla moglie Gemma: lei sarà la voce del marito, fino quasi alla fine del romanzo. Nazario è un tipo strano, probabilmente un vagabondo; nel romanzo incarna l'elemento magico ed è il vero protagonista superpartes, trasversale a tutte le vicissitudini, in grado di avere una parola di conforto, o di confronto, per molti. In ogni capitolo l'autore lascia spazio anche alla narrazione di vicende secondarie e, con l'occasione, racconta cosa significa vivere in psichiatria, sia dalla parte del paziente, sia dalla parte dell'infermiere. L'utilizzo del suddetto elemento magico, Nazario, un uomo a metà strada tra follia e illuminazione, offre all'autore la chiave di lettura del suo esplosivo magma di sentimenti: l'amore universale.
