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Omar è un ragazzo magrebino poco più che adolescente. Dotato di una fibra eccezionale per la sua giovane età, aiuta la famiglia ad estrarre antracite nelle viscere delle descendries, così sono chiamati i pozzi di estrazione a Jerada, città orientale del Marocco, sua città natale. I suoi fratelli non sono da meno, guidati dall'esperienza del padre, cercano di ottenere attraverso il lavoro di estrazione un futuro migliore. La madre e la sorella, lavorano con laboriosità a cernere l'antracite estratta dalle descendries e a dividerla in pezzature di vario taglio per rivenderla ai Baroni, unici e incontrastati intermediari. Il carattere compulsivo di Omar lo porterà ad affrontare un viaggio estenuante tra le dune desertiche dell'Africa settentrionale. Un viaggio massacrante lungo duemila chilometri. Un percorso difficile, tenuto conto sua giovane età, in un lasso di tempo durato circa due mesi e mezzo. Raggiunto Chaffar, Omar riesce a procurarsi un imbarco attraverso l'esborso di una somma considerevole. La meta da raggiungere è l'isola di Lampedusa. Salito a bordo di un peschereccio fatiscente accade l'imponderabile ma subodorato epilogo.
