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Linguaggio e numero rappresentano due aspetti centrali nella storia del genere umano. Tuttavia, numerose ricerche hanno evidenziato che le abilità numeriche non costituiscono una prerogativa esclusivamente umana. Infatti, la capacità di individuare quale gruppo d.elementi sia il più numeroso è stata ampiamente documentata nelle scimmie, nei ratti, nei mammiferi acquatici e negli uccelli. Al pari degli animali, anche i bambini mostrano già nei primi anni di vita delle predisposizioni per gli stimoli numerici. Questi dati ci obbligano a riconsiderare il ruolo del linguaggio: interviene? Se si quando? Come? A proposito di quale attività? Le intuizioni che provengono dalla scienza cognitiva e i dati forniti dai più recenti sviluppi d'esplorazione tecnologica dell.attività cerebrale in individui sani e in individui menomati, hanno permesso di portare nuove prove all.ipotesi dell'esistenza di un "senso dei numeri", una facoltà anteriore al linguaggio condivisa universalmente dagli uomini, quale che sia la civiltà in cui vivono, dai bambini e da numerose specie animali.
