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Nel corso del '600, i trattati di politica, i manuali sulla conduzione dello Stato e, più in generale, quelli sull'arte di comportarsi si sono moltiplicati, a testimonianza del successo di un genere letterario che si era imposto sin dal secolo precedente. Lo stesso cardinale Richelieu, con il suo Testament politique, si cimentò nella teorizzazione della professione politica e dell'arte di governo; non deve, pertanto, stupire che al suo successore, Mazzarino, venga attribuito il fortunato libricino di massime del titolo Breviarium politicorum secundum Rubricas Mazarinicas, pubblicato per la prima volta nel 1684, a Colonia. Questo riassume in brevi massime il pensiero non solo del diplomatico italiano, ma anche di un'intera epoca.
