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L'ordine dei francescani ha avuto origine ad opera di san Francesco d'Assisi, che ottenne dal papa Innocenzo III la possibilità di vivere in modo radicale la povertà evangelica. Già alla morte di s. Francesco, l'ordine si scisse in due rami: gli "spirituali" ed i "conventuali". Col passare dei secoli, l'ordine francescano fu oggetto di continui tentativi di riforma. La più ampia è stata quella avviata dai cosiddetti "cappuccini", che hanno cercato di coniugare vita conventuale e povertà austera, aprendosi tuttavia alla predicazione e alle esigenze formative dei giovani. Questi frati hanno preso il nome dal proprio cappuccio, più lungo di quello degli altri ordini francescani. Questo volume illustra il loro primo secolo di vita.
