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La riflessione di Montesquieu si applica a tutti i campi del sapere. Il suo intento è quello di stabilire fatti precisi e formulare leggi sperimentali, secondo l'esempio dei naturalisti e di Newton. Montesquieu s'interessa di fisica e di fisiologia; esamina i vegetali al microscopio, osserva gli effetti della temperatura sugli esseri animali; studia il volo degli uccelli e immagina tecniche che consentano anche all'uomo di librarsi; elabora una sociologia del diritto; abbozza una teoria estetica; enuncia dei principi di economia politica; sogna la geografia e la geologia; conosce la composizione di certe droghe e il perché dell'efficacia delle medicine.
